秋分习俗：祭月

　　据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。民间的祭月习俗因地区不同仪式各异。

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　　北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。《北京岁华记》记载北京祭月的习俗说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭；饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”北京祭月还有一个特别的风俗，就是“惟供月时，男子多不叩拜”，此即民谚所说“男不拜月”。

　　杭州祭月风俗略同于北京，但谓祭月为“斋月宫”。“每户瓶兰、香烛、望空顶礼，小儿女膜拜月下，嬉戏灯前，谓之‘斋月宫’。”民间供小财神，大不盈尺，并设有台阁、几案、盘匝、衣冠、乐器等物，此等物均缩小为寸余，俗称“小摆设”。

　　在广东祭月时祭拜一位木雕的凤冠霞帔月亮神像。在南方部分地区有以芋头作供品的习俗。传说元末农民起义推翻元朝的统治，曾用元朝统治者的头祭月亮，因“元”与“芋”音近，后来人们以“芋”代头。

　　南昌以往有句老话，叫“男不拜月，女不祭灶。”意思就是说在拜月时，男子是不能参加的，因为古代有“男尊女卑”的思想，男子是不能给女子下跪的，月宫里的嫦娥是位女子，而且代表阴性，因此在拜月时男子是不能参加的。

　　祭月仪式是一种古老的祭祀礼仪，表达人们祈求月神降福人间的一种美好心愿。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。

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