小年的由来及传说故事

小年的由来是起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神;魏晋以后，灶神有了姓名;宋代祭灶较为隆重。现代民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。

民间祭灶源于古人拜火习俗。小年又称小年下、小年节。这天主要是送灶神上天言事，称送灶、辞灶、醉司命。灶神称东厨司命定福灶君，俗称灶君、灶王、灶王爷，主管人间饮食，是一家之主。

传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

坊间流传：“官三民四船五”，意思是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地方小年有不同的概念和日期。

清代以前，南北各地多数地方祭灶是定在腊月二十四这天。如晋周处所作的《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”又如范成大的诗《祭灶祀》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”还有明代于谦的《腊月二十四夜口号》。清朝前期和中期，祭灶一直是腊月廿四。

北方地区在清朝中期以前也是腊月二十四过小年，如《清嘉录》记载："俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。"从清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓效仿也提前一天在腊月二十三过小年

小年的传说故事：

传说一：

传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

传说二：

传说人的身上都附有一个三尸神，常向玉帝打小报告，称人间欲反。玉帝怒，命三尸神标记谋反人家，蜘蛛结网挂屋檐。王灵官除夕夜下界，斩标记人家。灶君发现阴谋，劝百姓于送灶后至除夕前打扫干净，避免被斩。玉帝得知三尸神冤枉好人，将其永押牢中。百姓感激灶君，每年腊月二十三祭灶，二十四扫尘成习俗。

传说三：

民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。

传说四：

古代有一名叫张灶王的泥水匠，因其高超的垒灶技艺而远近闻名。他不仅擅长技艺，更善于调解邻里纠纷，备受尊敬。在他去世后，家中的混乱和纷争使得他的画师弟弟想出了用“显灵”的方式来震慑子女和侄媳，以恢复家中的安宁。这个故事随后传开，家家户户开始在灶台上贴灶王像，形成了祭灶的习俗。这种风俗后来被列入皇宫的祭典，流传下来。

传说五：

很久以前，大年与小年两位神仙对立。大年善良，撒下面粉给人们充饥;小年邪恶，将面粉变为雪籽，使人们受冻。小年化身为猛兽吃人，吃饱后睡360天，醒来再吃。人们求大年主持公道，最终两神同归于尽。人们将大年挂在树上，每360天为其烧香，并仿照小年的空壳制作灯笼驱邪。

传说六：

河南腊月二十三祭灶的习俗源于一个凄凉的民间传说。一对老夫妇让儿子去挖煤，久去不归。老汉遇到光脚片的人，得知他要收回一百名矿工。老汉乞求他留下儿子，光脚片答应了。老汉装病，儿子得以幸免。后来，老汉忍不住告诉了灶君，玉帝惩罚了光脚片，收走了老汉的儿子。人们祭灶君，希望他不要搬弄是非。这个习俗逐渐流传下来。